Piccoli, simpatici e dotati di sensi sviluppatissimi, i criceti sono tra gli animali da compagnia più diffusi nelle nostre case. Secondo il rapporto ASSALCO Zoomark 2021, insieme a conigli, cavie e altri piccoli mammiferi, solo in Italia arrivano a raggiungere circa 1,8 milioni di esemplari!
Spesso acquistati come compagni di giochi per i bambini, i criceti possono essere tuttavia animali molto delicati da accudire: ecco perché questa settimana ti presentiamo una piccola guida con tutto ciò che c’è da sapere prima di accogliere in casa il tuo nuovo amico!
Indice
Il criceto: razze, dimensioni e aspettativa di vita
I criceti sono piccoli roditori appartenenti alla famiglia dei Cricetidi, di cui fanno parte anche lemming, ratti e alcune specie di topi. Al mondo, se ne contano circa 20 razze diverse.
Tra le specie di criceto più diffuse ci sono:
- Il criceto dorato, o hamster
- Il criceto russo, o criceto Campbell
- Il criceto siberiano, o winter white
- Il criceto Roborovskij
- Il criceto cinese
A seconda della razza, possono avere dimensioni diverse (dai 7,5 cm fino ai 18 cm) e vivono in media dai 2 ai 5 anni a seconda di alimentazione e qualità di vita.
Come prendersi cura di un criceto
Il criceto è un animale notturno, tende a dormire molto durante il giorno e si dimostra più attivo dal tramonto in poi. Anche se durante il giorno è possibile vederlo gironzolare per la sua gabbietta, è in genere piuttosto assonnato e non ama giocare: in questo caso è meglio non forzarlo, perché potrebbe diventare piuttosto aggressivo.
Come i conigli , anche i criceti sono animali piuttosto sensibili, si stressano facilmente e non sopportano le temperature più estreme: un clima troppo freddo o troppo caldo può risultare molto pericoloso per la loro salute.
I criceti, infine, tendono spesso all’obesità. Per questo motivo, è bene prestare molta attenzione alla loro alimentazione e mettere a loro disposizione giochi e piccoli svaghi che gli permettano di mantenersi sempre attivi.
Habitat per criceti: allestire la gabbietta
In casa, il criceto vive solitamente all’interno di una gabbietta. La gabbietta deve avere dimensioni adeguate in base alla sua razza, ed essere dotata di sbarre sufficientemente strette per impedirgli di scappare: i criceti sono estremamente abili nella fuga e, una volta fuori dalla gabbia, sono davvero difficili da trovare.
Indispensabili nella sua gabbietta sono:
- Una morbido fondo in trucioli o cellulosa
L’ideale è una lettiera in materiale naturale e inodore; assolutamente da evitare è il cotone, che può impigliarsi nelle sue zampette e risultare pericoloso per la loro salute. - Una cuccetta in cui riposare
Una semplice scatolina di cartone può andare bene: ci penserà lui a rendere confortevole il proprio giaciglio con trucioli, pezzetti di carta e altri materiali che metteremo a sua disposizione. - Un contenitore in metallo per il cibo
Evitiamo contenitori e piattini in plastica, perché potrebbe finire per rosicchiarlo. - Un dispenser per l’acqua
Come per tutti gli animali domestici, è importante che anche lui abbia sempre dell’acqua fresca a disposizione: meglio utilizzare un dispenser ben assicurato alle sbarre della gabbietta e cambiare l’acqua ogni 1 o 2 giorni. - Una ruota e qualche gioco
Per permettere al nostro amico di mantenersi sempre vispo e attivo.
Come fare amicizia con un criceto
Il criceto è un animale piuttosto docile, ma non ama la compagnia dei propri simili. A causa della sua indole territoriale, infatti, può diventare aggressivo e ferire i propri compagni di gabbietta: per questo motivo, ti suggeriamo di mantenere separati i diversi esemplari, specialmente se sono dello stesso sesso.
Per la sua natura sensibile, in un nuovo ambiente impiegherà qualche giorno ad abituarsi alla nostra presenza. Una volta a casa, quindi, evitiamo le interazioni per qualche giorno e concediamogli del tempo per abituarsi alla propria gabbietta.
Quando avrà familiarizzato con la propria gabbietta, potremo iniziare a fare amicizia sistemando il cibo all’interno della gabbia, lasciandoci annusare e, se non è particolarmente timido, permettendogli di salire sulla nostra mano.
L’alimentazione del criceto
Si sa, i criceti amano rosicchiare semi di vario genere. Ma purtroppo, i semi da soli non bastano per rispondere al loro fabbisogno nutrizionale. Per questo motivo dovremo assicurarci di integrare la loro dieta quotidiana con mangimi specifici che garantiscano il corretto apporto di nutrienti necessari per il loro benessere.
Di tanto in tanto, concediamo al nostro piccolo amico qualche sfizioso bocconcino. Carote, cetrioli, mele, banane e peperoni sono una merenda ideale dopo un po’ di intensa attività fisica, insieme a verdura a foglia verde come sedano e lattuga.
Assolutamente da evitare, invece, sono alimenti umani come pasta, pesce fresco, carne e, soprattutto, dolciumi: allo stesso modo di frutti e ortaggi come cipolle, mandorle e frutta con semi, possono infatti essere molto dannosi per la sua salute.
Come pulire i criceti e la loro gabbietta
I criceti sono animali molto puliti e provvedono autonomamente alla propria igiene quotidiana. Lavare il nostro criceto, inoltre, può essere rischioso per la sua salute: molto meglio lasciare che faccia da sé, e concentraci piuttosto sulla pulizia della sua gabbietta.
La gabbietta e la lettiera del nostro criceto deve essere pulita e igienizzata con regolarità per evitare di incorrere in malattie e infezioni. È buona norma sostituire il fondo della gabbietta almeno una volta alla settimana, e pulirla a fondo con sapone diluito o una soluzione di acqua e aceto.
I criceti sono molto sensibili agli odori: per questo motivo, è bene evitare detergenti aggressivi che possono infastidire il loro olfatto e risciacquare accuratamente la gabbietta una volta lavata. A pulizia ultimata, lasciamo asciugare bene la gabbietta e procediamo a stendere un nuovo strato di lettiera.
Come capire se il criceto sta bene
Come abbiamo visto, in un nuovo ambiente il nostro criceto tende ad essere schivo e diffidente: si tratta di un comportamento piuttosto normale e basteranno pochi giorni per iniziare a familiarizzare con lui.
Se si dimostra aggressivo quando inseriamo il cibo nella sua gabbietta, suggeriamogli che non deve morderci estraendo la mano e infilandola nuovamente qualche istante dopo: in questo modo, gli faremo capire che ci fidiamo di lui e che vogliamo essere suoi amici.
Per capire se è felice, poi, basterà osservare il suo comportamento. Se si lascia accarezzare e si diverte con i giochi nella sua gabbietta, significa che sta bene ed è in salute!
